La Chiesa Valdese di Orsara di Puglia si costituì ufficialmente nell'anno 1900, ma già tre anni prima, un piccolo gruppo di evangelici si incontrava in casa di un di loro per pregare e leggere insieme la Bibbia.
Infatti, tra1897e 1900, di ritorno dagli Stati Uniti d'America dove avevano conosciuto la chiesa protestante, due emigrati orsaresi insieme ad un gruppo di amici e di anticlericali fondarono un movimento di fede evangelica. Per tre anni questi primi evangelici di Orsara non fecero trapelare questo loro nuovo interesse nell'ambiente del paese tradizionalmente cattolico. Ma, all'inizio del 1900, decisi ormai a rendere pubbliche le loro idee e a testimoniare pubblicamente la loro fede evangelica, presero contatti con la Chiesa Valdese allo scopo di promuovere una campagna di evangelizzazione e di fondare alla fine una chiesa ad Orsara.
Il 13 febbraio 1900 fu organizzata la prima conferenza pubblica con il relatore Teofilo Gay che era pastore della chiesa valdese a Napoli. A questa prima conferenza ne seguirono altre che portarono al consolidamento del movimento e alla nascita della Chiesa valdese ad Orsara. Nello stesso anno si trasferisce da Benevento a Orsara l'evangelista Virginio Clerico, gli è stata affidata la cura della nascente comunità, che in poco più di un anno annovera 42 iscritti.
La lotta clericale è subito intesa. Una lotta volta a indebolire la piccola comunità valdese: discriminazioni di ogni genere, scontri in strada, sassaiole non solo verso la chiesa- che oggi si trova nel centro del paese- ma verso i membri di chiesa.
Il vescovo di Troia (Foggia) si trasferisce a Orsara dove rimane quindici giorni per dirigere la lotta, senza che il piccolo gruppo cessi di essere fede. La lotta clericale si intensificherà successivamente con l'arrivo a Orsara dei frati, gesuiti e altri predicatori che dovevano usare ogni mezzo (insulti, calunnie, ecc...) per discreditare i protestanti e scongiurare le adesioni alla Chiesa protestante.
Nel 1903, i valdesi inaugurano un nuova chiesa che oggi si trova al centro del paese.
Nonostante tutte le sofferenze che hanno accompagnato la nascita e lo sviluppo della Chiesa Valdese in Orsara, la presenza valdese influenzò la vita politica del paese. Nel dopoguerra Orsara era uno dei pochi posti nel meridione che votava per la repubblica.
Negli anni cinquanta, la metà della popolazione si era avvicinata alla Chiesa Valdese.
Per approfondire sulla storia della chiesa di Orsara consigliamo alcuni testi:
-Arturo A.Cericola, Il vento va, poi ritorna..., Breve storia della comunità di Orsara dalle origini al 1960,Piero Lacaita Editore1993.
-Arturo A.Cericola, Stroia della comunità valdese di Orsara di Puglia (1947-1997), Piero Lacaita Editore1998.
-Tesi di laurea (stampata ma non pubblicata)di Maria Adelaide Rinaldi Lupi, Orsara di Puglia:vita e lotte di una comunità valdese 1898-1950, Facoltà Valdese di Teologia, Roma.
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